虽然这次魏国没能如愿削弱柔然，但是让拓跋焘欣慰的是宋国和柔然很难走到一起，这就让拓跋焘放心了，至于契丹，太过弱小，拓跋焘根本没把他们放在心上。
不久之后，拓跋焘以庆祝拓跋氏怀孕为名派遣太子拓跋晃出使宋国。
这是拓跋晃第一次前往宋国，拓跋焘的意思很明显，让拓跋焘感受一下宋国的繁荣，让他多见见世面。
拓跋晃在古弼的护卫下离开平城，这次出使由于是太子为使臣，所以规模浩大。
还有就是拓跋焘让拓跋晃接触一下拓跋氏，毕竟如今拓跋氏是宋国的贵妃，拓跋焘想修复一下兄妹的关系，所以这次拓跋焘特意准备了很多礼品。
很快，洛阳方面就收到了消息。
几日后，孟津港，魏国使团抵达，看到如此声势浩大，宋军士卒十分鄙夷，因为他们的太子不会这样，虽然出使他国，但是也没必要如此吧。
宋国和魏国拼杀多年，早就互相了解，何必在意这表面功夫。
不久以后，拓跋晃一行来到洛阳，不巧的是契丹使团也同时来到。
虽然魏国和契丹都算是宋国的姻亲，但是宋国士卒对契丹人的印象更好一些。
一些士卒不免会为难魏国使团，并对契丹使团十分礼遇。
古弼是魏国大将，当然受不了这些，眼看就要发作，拓跋晃道：“古弼将军，我们代表大魏，这是在宋国，不要因为一些小事动怒，否则会被宋人瞧不起。”
古弼虽然生气，但是太子的面子他不能不给。
“太子殿下说的是，末将唐突了。”
这只是一个小插曲，很快就过去了，不过刘义隆还是知道了，毕竟是魏国太子来访，刘义隆不得不重视，而且他还暗中派暗卫保护。
因为他怕那些世家给他上眼药，如果他们孤注一掷，在洛阳将魏国太子杀死，那么两国必然爆发战争，如今不是北伐的好时机，所以刘义隆不想轻易动兵。
但是，从这一件小事上，刘义隆看出了拓跋晃的不凡。
回想原本的历史，拓跋晃，是北魏太武帝拓跋焘的长子，母夫人贺氏（后追封为敬哀皇后），生于神麚元年（公元428年）。
延和元年（公元432年）正月初一日，拓跋晃被立为皇太子，时年五岁。
同年六月十七日，太武帝亲自率军攻打北燕，命皇太子拓跋晃总领尚书事务。
拓跋晃自幼聪慧，记忆力很强，过耳不忘，拓跋晃年长后，喜好阅读经史着作，都精通要领，太武帝认为他十分奇特。
当初拓跋焘下令灭佛，他就极力劝阻，这才没让事态扩大，不过也因此和崔浩关系不算太好。
不过刘义隆想到了一个1关键人物，宗爱。
他早年因犯罪而成为了阉人，在经历了各种琐碎的职务后，官至中常侍。
刘义隆没记错，太子拓跋晃就是因为这个人而死。
太子拓跋晃监管国政之时，为政精明，洞察细微，而宗爱生性阴险暴躁，多次有违法的行为，所以拓跋晃经常对宗爱表示反感。
给事中仇尼道盛、侍郎任平城在太子东宫任职，两人都颇有权势，而且他们俩都与宗爱的关系不和睦。
正平元年（公元451年），宗爱惧怕仇尼道盛等人揭露他的不法行为，于是向太武帝诬告他们有罪，太武帝震怒，下令将仇尼道盛等人绑到街市上斩首示众，东宫的官员也大多被连坐处死。同年六月十五日，拓跋晃忧愤惧怕而死。